Un problème irrésolu

    Le coq était assis sur l’échelle du poulailler et surveillait attentivement les activités dans la cour. De temps en temps, il étirait son cou et chantait pour que les poules n’oublient pas qui était le maître. Cependant, celles-ci vaquaient à leurs occupations sans se laisser impressionner. Elles couraient ici et là, grattant le sol à la recherche d’un ver ou d’un brin d’herbe. Quand elles avaient soif, elles plongeaient leur bec dans le bol d’eau, relevaient la tête, tendaient le cou et laissaient les gouttes glisser dans leur gorge. Elles répétaient la manœuvre jusqu’à ce que leur soif soit étanchée.

    Le coq cligna des yeux d’un air ennuyé. Rien ne semblait troubler la paix de la cour. Mais soudain, un fort caquetage retentit dans un coin éloigné. Apparemment, une dispute avait éclaté parmi les poules. Le coq n’aimait pas du tout cela. Personne d’autre que lui n’avait le droit de provoquer une querelle. Il descendit de son échelle pour voir ce qui se passait et se dirigea d’un pas solennel vers le coin d’où venait le vacarme.

    Chaque de sus passes qu’il faisait rappelait la relève de la garde devant un palais royal. Il levait haut la jambe gauche, puis la lançait en avant comme un soldat au défilé avant de la poser fermement sur le sol. Ensuite, il faisait de même avec la jambe droite. Si les éperons à ses talons avaient été en métal, comme ceux des bottes d’un cavalier, chaque pas qu’il faisait aurait résonné comme un tintement de clochettes. Le coq croyait probablement que cette démarche impressionnerait davantage les poules.

    Alors qu’il approchait du coin d’où provenait le caquetage excité, il s’arrêta, souleva une patte et pencha la tête sur le côté pour mieux écouter. Une poule venait de poser la vieille question : « Qui est venu le premier, la poule ou l’œuf ? »  Comme d’habitude dans de tels cas, aucune ne connaissait la réponse. Le coq saisit l’occasion pour prouver sa supériorité. « D’abord, ce fut l’œuf », déclara-t-il avec importance, « car chacune de vous est sortie d’un œuf avant de devenir une poule pondeuse. » Pour l’instant, son discours mit fin à la querelle. Mais la petite poule qui avait provoqué la discussion et ne savait pas encore que le coq ne supportait jamais d’être contredit, demanda ingénument : « Et quelle poule a pondu le premier œuf ? »

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